聯合國國際法院（ICJ）31日將判決日本是否有權合法在南極海域捕殺鯨魚，
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，反捕鯨團體海洋守護者協會（Sea Shepherd）表示，
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，這項判決對南冰洋鯨魚保育的未來至關重要。
法新社報導，
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，澳洲2010年向國際法院提告，
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，指控日本利用法律漏洞，
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，在南極以科學研究的名義捕殺鯨魚，
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，無視國際捕鯨委員會（IWC）1986年通過的「全球禁止捕鯨公約」，
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，已禁止商業捕鯨。
澳洲要求法院下令禁止日本的「JARPA II」研究計畫，
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，並取消任何在南冰洋捕鯨的授權或許可。儘管日本承認捕殺的鯨魚最終成國國內消費者的盤中飧，
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，但堅持捕鯨是為了進行科學研究。
坎培拉當局指出，從1988年來，日本藉「JARPA II」之名，已捕殺超過1萬隻鯨魚，違反國際公約及保育海洋哺乳動物與其生存環境的義務。但東京當局始終聲稱，食用鯨魚是日本的飲食傳統，農林水產大臣林芳正去年並發誓日本永遠不會停止捕鯨這個「悠久的傳統與文化」。
日本與澳洲政府都表示，將尊重國際法院的判決。但海洋守護者協會負責人漢森（Jeff Hansen）說，希望法院做出能永久保護鯨魚的決定。海洋守護者協會每年花費約400萬美元在南冰洋進行反捕鯨活動。
綠色和平組織（Greenpeace）反捕鯨行動主任佛里茨爾（John Frizell）說，若國際法院判決偏向澳洲，會使日本在南冰洋的捕撈遭遇很大阻礙；但結果若是相反，「日本將感到自己是無辜的、毫無負擔地繼續捕撈行為，使捕鯨爭議更上一層樓。」，