經歷5場熱身賽，
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，火箭隊平均失分高達104.2分，
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，居全聯盟之冠，
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，總教練麥克海爾跳出來說話，
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，他說：「火箭得加強防守，
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，這一點，我一直在注意與要求。」
「休士頓紀事報」報導，火箭本季補進很多年輕球員，他們都想利用進攻打出自信與人氣，往往會忽略掉防守的重要。麥克海爾也聽了很多跑轟戰術的球隊不會防守的論點，不過，卻讓他非常反感。
「我從來就搞不懂這些話，我覺得你有球的時候就打進攻，沒有球就打防守，不就是如此嗎？」
他強調，火箭得讓對手的進攻慢下來，當然，火箭的進攻還是要強調速度。前五場熱身賽，火箭的攻守轉換非常快速，也給了對手很多進攻機會。報導指出，火箭希望靠快攻來彌補進攻的不足，但這還不夠，他們還得有效擋住對手的進攻。
麥克海爾也強調，守住禁區是首要之務。他說：「我們得讓對手進攻慢下來，防守就是我們最重要的課題，每個人都必須做好防守工作。」
5場熱身賽，中鋒阿西克的表現，應該會讓同是中鋒出身的麥克海爾覺得安心，他也成為火箭隊防守和禁區的重要武器。
林書豪也對阿西克讚不絕口，他說：「他能得分、有籃板，還可以助攻，禁區他像個巨人。」
除了阿西克，麥克海爾指出派特森、帕森斯都是很好的半場防守球員，「但我們還是得努力阻止對手的快攻，不能讓對手以快攻把全隊打垮。」，