民主黨已出現在今年總統選戰剛展開時想像不到的景象：在11月大選，
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，桑德斯可能是比希拉蕊‧柯林頓更強的總統候選人。根據最新民調，
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，桑德斯現在與共和黨的川普對決，
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，在全國的支持度領先20個百分點，
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，而希拉蕊只領先川普9個百分點。桑德斯也領先克魯茲12個百分點，
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，而希拉蕊只能與克魯茲打成平手。在一些民主黨長久吃癟的地方，
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，桑德斯也領先或更有競爭力。例如，
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，在民主黨自1964年以來就沒有贏過的堪薩斯和猶他州，
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，桑德斯領先川普。他在亞利桑納、北卡羅來納、俄亥俄和威斯康辛等搖擺州，
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，與川普對決也勝過希拉蕊。此外，桑德斯能夠激起年輕人的熱情，沒有因使用私人電郵伺服器受到聯邦調查局調查，他的反既有體制信息也很投合當前氣息。不過，麥克拉齊報團記者賴特曼評論說，他能否維持這些優勢大有問題。到目前為止，桑德斯大致沒有受到希拉蕊、媒體或共和黨人士嚴厲批評。猶他州民調專家瓊斯說，大家把川普視為災難，對希拉蕊甚或柯林頓又沒有好感，卻看到桑德斯激發的熱情，以及他對美國的熱情。不過，桑德斯受歡迎只是政界的第一印象症候群，讓人覺得他清新、真實，對華爾街和貧富不均真的憤怒。但是，桑德斯要贏得民主黨提名希望還很渺茫，而他愈是成為希拉蕊的絆腳石，愈會受到密切檢視，他清正的形象也可能逐漸污損。希拉蕊本周已經開火，質疑桑德斯是否做好主政準備，並引起桑德斯反批，互指對方不夠格當總統。桑德斯如獲得民主黨提名，他的一些耗費龐大主張和自由派投票紀錄也勢必受到質疑。維吉尼亞大學政治學中心主任沙巴托說，沒有人預期桑德斯的好日子能夠一直維持下去，大家對他瞭解得愈多，愈可能發現真相不像想像的那麼美好。，