紐約時報報導，
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，美國總統歐巴馬締造的三大外交成就，
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，包括準備與古巴復交，
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，與伊朗達成有關伊朗核子問題的臨時協議，
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，以及與中國大陸敲定以具體措施因應氣候變遷的協議，
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，全部來自祕密外交。部分交涉在天主教教廷與阿曼等奇特的地點為之，
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，其他則在波士頓等地進行。
歐巴馬是季辛吉一九七一年祕訪中國大陸以來，最熱中從事祕密外交的美國總統。歐巴馬政府經常強調透明的重要性，近來顯然認為，部分協議最好透過祕密外交促成。
除祕密進行，美國與古巴、伊朗、中國大陸達成協議的共同特色是，白宮指派少數談判代表，不但強調嚴格紀律，而且全程嚴密主控。這些談判還證明，歐巴馬願意將重要計畫委由心腹幕僚執行，其中一部分是外交經驗稚嫩的年輕人。
以古巴為例，美方代表團由兩名白宮官員組成，其中年僅卅七歲的羅德斯在歐巴馬二○○八年首次角逐白宮寶座時，即已為歐巴馬撰寫講稿，此後成為歐巴馬團隊的有力人物。與伊朗、中國大陸之間的談判同樣由歐巴馬倚為心腹的白宮助理主導。
一名資深官員說，非外交系統出身的官員主談有助保密，因為他們較不會引起同僚或媒體的注意。他們交手的對象也能保守機密。布魯金斯研究所外交政策部門主管殷迪克說：「談判有如蘑菇：它們在黑暗中生長。長期為敵的國家之間的談判尤其如此，因為雙方的國內政治使它們無法在公開談判下取得具體成果。」
殷迪克有切身經驗。在擔任以巴談判的美方特使期間，他必須設法在媒體全程注意下，促使互相猜忌的雙方代表坐上談判桌。談判的具體細節並未公布，但全程攤在陽光下卻會讓談判易受各方嚴格檢視與批判。，