今年29歲的米塔爾一手打造通訊軟體Hike,
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,色彩繽紛的貼圖和隱藏模式,
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,成功吸引年輕族群。 彭博資訊 分享 facebook 騰訊的微信(WeChat)是中國通訊軟體主流,
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,但印度的通訊軟體目前仍以臉書的WhatsApp為主,
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,市占率高達85%至90%。對於全球第二大智慧手機市場印度,
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,擁有微信支付的騰訊當然充滿野心,
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,希望透過年僅29歲的企業家米塔爾(Kavin Bharti Mittal)和他創辦的Hike通訊軟體搶占印度市場。Hike去年宣布D輪募資1.75億美元,
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,注資的公司包括騰訊和鴻海,
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,使Hike市值達14億美元,加入「獨角獸」行列;目前,Hike的重要股東包括騰訊、鴻海、軟體銀行、印度巴蒂集團(Bharti)和老虎全球管理(Tiger Global)。29歲的米塔爾出身印度,在英國接受軟體工程師教育;他曾在Google、F1賽車製造公司麥拉倫(McLaren)實習,最後在高盛的債務資本市場部門任職。在高盛工作不久,米塔爾發現自己不適合擔任銀行家,「我不想每天醒來都跟金融模型打交道。」米塔爾開創了Hike公司時,也開始研習日本的禪宗佛教;他說:「我覺得我前世是一名日本僧侶,禪宗對我的啟發甚多,讓我看清生活的本質,而非生活應該如何。禪宗對我產生深刻影響,讓我深入了解自我。」米塔爾是印度企業家第二代,父親是印度最大電信公司巴提電信(Bharti Airtel)的創辦人暨董事長,也是印度首富。不過,米塔爾對家族不願置評,只談激發他開創Hike的iPhone 4。2012年,多數印度民眾仍使用無法上網的行動電話時,米塔爾是少數擁有智慧手機的幸運兒之一;他預期,智慧手機將在幾年代出現爆炸性成長,因此開創了Hike;僅僅四年,這個應用程式的成長狂飆,目前的全球註冊用戶數已逾1億人。Hike的成功主要來自千禧世代,這個App的特點之一是色彩繽紛的有趣貼圖,不僅能讓年輕的使用者藉此表達心情,還有深層的文化目的;由於印度文字有多種形式,不容易在沒有標準鍵盤的狀況下在手持裝置上輸入。此外,這些貼圖有許多是依據節慶設計,可以應景使用。根據Hike研究,印度一般家庭中,50%的裝置會共同使用、為了因應年輕族群顧慮的隱私問題,Hike的產品團隊開發了隱藏模式,能隱藏特定的對話。Hike對使用者的需求反應極快,6月時已率先推出第一項App內行動支付功能,領先WhatsApp等對手。Hike的藍色,功能類似微信的紅包,反應極佳。騰訊身為Hike的主要財務支持者,也樂見Hike在印度市場取得領先;米塔爾說:「在印度,微信的用戶多為外籍人士,騰訊並未強推他們的產品。」不過,一些分析師對印度市場的看法較審慎;GGV資本的經營合夥人唐恩表示,微信是成熟、先進市場的出色產品,但印度市場尚未發展到這種程度。中國的千禧世代已經花了十年熟悉網路,但印度的「移動優先」(mobile first)只開始發展三年,仍得再過幾年,在使用者用過了3G、4G和各種應用程式後,才能知道需求是什麼。米塔爾則充滿雄心壯志,他說:「Hike已經成為印度的平台應用程式,如同微信在中國;事實上,我們才正要起飛。」(綜合外電),