上周五(十二月十二日)全球石油價格再度大跌,
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,例如美國西德州原油期貨價下跌至五十七.八一美元,
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,創五年半來新低,
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,歐美股市旋即隨之重挫,
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,道瓊指數當天下滑三一五點,
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,並創過去三年來最大單周跌幅紀錄。
對一般消費者而言,
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,不論油價下跌的本身,
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,或是油價下跌所帶來的低通膨,都是受歡迎的;也因此就不容易看見油價下跌的風險。但事實上,歐美股市之所以在上周五暴跌,或說代表股票市場緊張氣氛的「恐慌指數」(VIX)再度攀高;顯示的都是油價在此刻如此快速且大幅下滑,其實弊多於利。
首先,雖然美國頁岩油產量增加,但此次油價下跌主要還是源於全球需求的衰退。因此,當油價在過去短短不到半年間,跌幅超過四十%之時,顯示的訊息是除了美國之外,世界各國的經濟前景都不佳。例如,作為最大石油消費國的中國大陸,今年第三季七.三%的GDP年成長率,為五年來最低;且最新公布的十一月工業增加值也在續降中。另外,日本今年第三季實質GDP年成長率為負一.九%,安倍三支箭效果有可能曇花一現;當然還有歐洲的景氣不振,更導致歐洲進口下滑,全球新興市場出口衰退,甚至出現少有的出口成長低於經濟成長的現象。在這種狀況下,「石油價格」已成為一種全球景氣指標,上周五油價的大幅下跌,也因此帶來歐美股市的重挫。
其次,油價在此時下跌,即使某些產業或國家得到一些好處,但卻產生更多的問題;首當其衝的,是產油大國俄羅斯。原本已因為烏克蘭事件而受到歐美經濟及金融制裁的俄羅斯,在面對全球油價持續下滑的這半年來,經濟的衝擊直接反映在股市匯市上,盧布貶值幅度超過卅%;十二月一日,俄羅斯盧布一天之間更貶值六.五%,是自一九九八年以來單日最大跌幅。盧布的貶值加深俄羅斯償還外債的困難度,目前俄羅斯銀行及企業六一四○億美元的外債,若無法順利償還,將拖累全球債權銀行,也將是一個全球風險的來源。
因油價下滑而受到匯率衝擊的,更是全體新興市場。一方面,產油國的巴西等國因出口衰退而貶值;但即使是其他許多進口石油的新興國,卻也因為美元的走強,因此幣值滑落。在油價引發其他礦產等商品價格、以及傳統與新能源價格皆跟著下跌之際,許多企業面臨倒閉或重整的壓力,參與貸款的銀行風險也因此提高;此情況下,美元再度成為避風港灣;全球資金又自新興市場流入美國,造成美元更加上揚,新興市場更進一步的貶值壓力。
油價的暴起暴落,在二○○八金融海嘯的當時最為明顯。當時曾在半年間,油價自一四七美元下跌至卅二美元;但其後則隨著全球陸續復甦,尤其是中國大陸的強勁復甦而觸底反彈。但這次的情況卻更加棘手,因為除了前面所談到的問題外,油價下跌帶來物價的下跌,但這對極力避免陷入通貨緊縮的歐洲與日本,都相當不利。除此之外,石油輸出國組織(OPEC)最近決定不願以減產去提高油價,究竟仍是因為與美國頁岩油的較勁;這些國與國之間的爾虞我詐,使得此波油價下滑風險升高,應予以密切觀察。
(作者為香港北威顧問公司董事總經理),