中共十八屆三中全會提出關於軍隊改革的部分，
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，雖然僅具指標性和方向性，
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，卻體現出中共當局為因應當前國際形勢變化、國家安全戰略，
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，以及未來可能出現的軍事衝突，
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，力圖透過軍隊改革，
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，迅速建立一支可戰、能戰、善戰的精兵部隊。
現代戰爭是高科技戰爭，
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，誰掌握了先進科技，誰就將贏得優勢與主動，為此各軍事強國均不遺餘力角逐於軍事高科技競技場；現代戰爭更講究各武器系統和諸軍兵種的整體協同作戰能力，以及強有力的後勤補給保障，缺一不可。
長久以來，共軍的軍兵種比例和結構十分不合理，共軍有四大軍種：陸軍、空軍、海軍和二砲部隊，根據二○一一年中國軍力報告，空軍及共軍部隊規模達二百卅萬，居世界之首。其中，陸軍規模一百廿五萬，海軍約廿四萬，空軍為四十萬左右。陸軍比例過高，作戰部隊比例偏少，部隊中的文工、體工成員等文職軍人不僅多，且升遷快，歌唱家也能當將軍，造成部隊內部不公平，也為人詬病。
目前共軍有四總部和七大軍區，以地域區分的大軍區制和軍兵種之間條塊分割，各自為戰，缺乏聯繫，無法符合當前高科技戰爭的聯合作戰需求，以及快速機動的反應能力。
根據中共軍方的說法，此次軍隊編制改革重點為「調舊、建新、優化」。革舊就是改革和摒棄陳舊過時的體制編制，調整不符合現代戰爭的軍兵種，諸如裁減陸軍部隊數量，逐步減少並且轉型非戰鬥人員，調整改善軍兵種比例，擴大海空軍及第二砲兵部隊絕對數量，做到減員增效，精兵簡政。同時，裁減多餘的非戰鬥人員，諸如文工團、體工隊等。
隨著中國大陸周邊出現的諸多軍事挑戰，例如東海局勢，以及「海洋強國」戰略目標的新軍事戰略，發展強大的海空軍及第二砲兵部隊就顯得至關重要。另外，在網路盛行時代，發展符合未來戰爭需求的「網軍」部隊，也是共軍想打贏高科技時代戰爭的必備法寶之一。
此次改革除了提出精兵政策外，還要強兵，即強化各個軍兵種聯合作戰指揮體系建設。
大陸軍事專家宋忠平解析，共軍未來將打造一個聯合指揮控制各個軍兵種的戰區級聯合作戰司令部，改革以往的軍區體制，整合各軍區陸軍、空軍和三大海軍艦隊等軍兵種力量，打破「各自為戰的地域和組織藩籬」，讓軍隊真正形成聯合作戰能力並最終具備一體化作戰能力。
「能打仗、打勝仗」是中共總書記習近平對共軍部隊提出的基本要求，共軍改革也以此為目標，共軍部隊的改革進程與成效，就要看共軍高階將領有多大的改革決心和動力。，