誰將接替美國國務卿希拉蕊的位子？幾個月來華府一直圍繞著兩個名字打轉：現任美國駐聯合國大使萊斯，
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，及麻州參議員柯瑞，
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，不過華盛頓郵報獨家報導，
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，歐巴馬總統的口袋人選是萊斯。
萊斯一向心直口快，
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，企圖心強，
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，且與歐巴馬關係密切，
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，因此她將接任的消息似乎已呼之欲出。然而由於九月初美國駐利比亞班加西領事館遭到攻擊的消息剛傳出時，她曾宣稱這可能是一次民眾自發性的抗議行動，而非恐怖攻擊，而遭到共和黨議員的嚴厲抨擊。因此若提名她接任，將面對國會的強力抗拒。
萊斯最大優勢，在於她跟歐巴馬對外交政策的直覺相當接近，而她也是說服歐巴馬同意介入利比亞內戰的主角之一。她與歐巴馬的深厚關係，能使她在政府部門穩占一席之地。
參、眾兩院預訂於本周針對班加西事件舉行聽證會，萊斯將站到火線上。共和黨深具影響力的參議員葛拉南姆接受電視訪問時表示，「萊斯必須承擔一些責任。」
外交界伍德洛威爾森國際學者中心副總裁米勒表示：「問題在於總統是否願意為了國務卿人選，而與國會展開大戰？」
白宮在戰術上，可以讓希拉蕊繼續擔任國務卿一段時間，等班加西事件的激情冷卻後，再提名萊斯。
萊斯在政界扶搖直上。前總統柯林頓第二任內擔任國務卿的歐布萊特，曾對她大力提拔，於1997年成為美國最年輕的助理國務卿。萊斯於2008年擔任歐巴馬競選團隊的外交政策幕僚。她很早便向歐巴馬輸誠；儘管她曾在柯林頓政府任職，但當希拉蕊被認為在民主黨初選中聲勢看好時，萊斯便連署支持歐巴馬。2009年歐巴馬就任總統後，萊斯一直擔任美國駐聯合國大使。
她與布希任內的國務卿賴斯同姓，都是非洲裔女性；兩人都與史丹福大學有淵源，不過不是親戚。，