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,天文學家盼揭開70萬個新銀河的面紗!透過兩月前已正式啟動的全球最大無線電天文望遠鏡,
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,並名為Wallaby and Dingo的兩項探測計畫,
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,天文學家們將擦亮廣大範圍的太空,
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,發現有關宇宙銀河發展的新線索。
科學家布萊恩波爾博士說,
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,「我們預測,在數兆立方光年的宇宙空間裡,Wallaby將發現60萬個新銀河、Dingo 10萬個新銀河。」
價值6千5百萬英鎊的澳大利亞平方公里陣列探路者天文台(Australian Square Kilometre Array Pathfinder,Askap),由36座12公尺寬的碟形天線組成單一訊號的天線,位於西澳偏遠地區、距傑洛頓港196英哩遠。來自超過130個機構、至少350位研究者參與Askap、共同進行十項科學觀測計畫。
科學家利用電腦模擬、結合各項細節計畫,而能預測Askap的觀測能力。Askap團隊一員、西澳大學艾倫杜菲博士說:「Askap是具高效能的無線電望遠鏡。」透過它科學家將能發現更多、更遙遠的銀河,比世上其他望遠鏡取得更多的細節供研究。
Askap將幫助天文科學家研究宇宙中最大奧秘之一就是「暗能量(dark energy)」。這是一種抗地心引力、能使銀河加速膨脹的力量。雖然沒有人能確認暗能量究竟是什麼,但它佔宇宙質能的73%。
Askap計劃就像是拉起幕簾,揭開未來一項野心更大的計畫「平方公里陣列」(the Square Kilometre Array,Ska)。
波爾博士曾在開幕典禮上表示,透過Ska計畫,這些澳洲望遠鏡最終將連結於南非、紐西蘭的3千個天碟;2019年正式啟動後,會有現今觀測規模的50倍,並將探索更多星球、暗能量以及有關宇宙140億年前的起源。
這座無線電望遠鏡也將檢視銀河氫氣(形成星球的燃料)的變化,以觀察宇宙中的銀河140億年來改變了多少。
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